Ο απολογισμός της ηφαιστειακής έκρηξης στο Νησί Γουάιτ της Νέας Ζηλανδίας την 9η Δεκεμβρίου αυξήθηκε και τυπικά σε είκοσι νεκρούς, καθώς οι δύο άνθρωποι που επισήμως αγνοούνταν κηρύχθηκαν νεκροί από τις αρχές.

Επρόκειτο για τον νεοζηλανδό ταξιδιωτικό οδηγό Χέιντεν Μάρσαλ-Ίνμαν, 40 ετών, και τη Γουαϊνόνα Λάνγκφορντ από την Αυστραλία, μαθήτρια, 17 ετών, σύμφωνα με τη νεοζηλανδική αστυνομία.

«Ο επικεφαλής της ιατροδικαστικής υπηρεσίας αποφάνθηκε ότι η Γουαϊνόνα και ο Χέιντεν πέθαναν στο Νησί Γουάιτ», ανέφερε σε ανακοίνωση που δημοσιοποίησε ο Τζον Τιμς, υπαρχηγός της νεοζηλανδικής αστυνομίας.

Από τους είκοσι νεκρούς, οι 18 πέθαναν στη Νέα Ζηλανδία και δύο υπέκυψαν σε νοσοκομεία στην Αυστραλία.

Οι επιζήσαντες μεταξύ των 47 ανθρώπων — στην πλειονότητά τους τουριστών — που βρίσκονταν πάνω στον κρατήρα ή γύρω από αυτόν όταν έγινε η ηφαιστειακή έκρηξη του περασμένου μήνα συνεχίζουν να νοσηλεύονται σε νοσοκομεία στις δύο χώρες, αρκετοί με εκτεταμένα, σοβαρά εγκαύματα.

Η έρευνα που διενεργείται για τα γεγονότα που οδήγησαν στους θανάτους εξαιτίας της ηφαιστειακής έκρηξης και για την αντίδραση των αρχών θα διαρκέσει περίπου έναν χρόνο, έχει δηλώσει η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν.

Ο απολογισμός των νεκρών της ηφαιστειακής έκρηξης του περασμένου μήνα στη Νέα Ζηλανδία αυξήθηκε σε τουλάχιστον 18, καθώς ένας από τους ανθρώπους που είχαν υποστεί εκτεταμένα εγκαύματα υπέκυψε σε νοσοκομείο της Αυστραλίας, ανακοίνωσε η νεοζηλανδική αστυνομία σήμερα, ενώ άλλοι δύο άνθρωποι, μια έφηβη από την Αυστραλία κι ένας σαραντάρης τουριστικός οδηγός από τη Νέα Ζηλανδία, παραμένουν επισήμως αγνοούμενοι, με τις αρχές πάντως να θεωρούν απόλυτα βέβαιο πως έχασαν τη ζωή τους.

«Η αστυνομία μπορεί να επιβεβαιώσει ότι άλλος ένας άνθρωπος πέθανε σε νοσοκομείο της Αυστραλίας χθες βράδυ εξαιτίας των τραυμάτων που υπέστη στην έκρηξη [του ηφαιστείου του] Ουακαάρι/Νησιού Γουάιτ», ανέφερε σε δελτίο Τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα ο υπαρχηγός της Τζον Τιμς. Η αστυνομία απέφυγε να δημοσιοποιήσει το ονοματεπώνυμο και την εθνικότητα του θύματος. Τα περισσότερα από τα θύματα της έκρηξης του ηφαιστείου ήταν υπήκοοι, ή μόνιμοι κάτοικοι, της Αυστραλίας. Οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας ανέστειλαν τις έρευνες για τον εντοπισμό των δύο ανθρώπων που αγνοούνται, προειδοποιώντας ότι τα πτώματά τους ενδέχεται να μη βρεθούν ποτέ. Σαράντα επτά άνθρωποι βρίσκονταν πάνω στο Νησί Γουάιτ, που αποτελεί ουσιαστικά τον κρατήρα του ενεργού ηφαιστείου το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είναι κάτω από το νερό, όταν έγινε η έκρηξη, την 9η Δεκεμβρίου. Πολλοί από τους ανθρώπους που επέζησαν συνεχίζουν να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση στη Νέα Ζηλανδία και στην Αυστραλία, καθώς υπέστησαν εκτεταμένα εγκαύματα.

Οι έρευνες οι οποίες διενεργούνται για την ηφαιστειακή έκρηξη και την αντίδραση των νεοζηλανδικών αρχών αναμένεται να διαρκέσουν περίπου έναν χρόνο, σύμφωνα με την πρωθυπουργό της χώρας Τζασίντα Αρντέρν.