Η 21η Μαρτίου έχει καθιερωθεί απο το 2006 ως η Παγκόσμια Ημέρα για το σύνδρομο Down έπειτα απο πρωτοβουλία του καθηγητή Γενετικής στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης,Στυλιανού Αντωναράκη.

Το σύνδρομο Down είναι η πιο συνηθισμενη χρωμοσωμική ανωμαλία που συναντάμε στους ανθρώπους.Το όνομά του το πήρε από το γιατρό John Langdom Down καθώς ήταν και ο πρώτος που παρατήρησε το 1866 πως κάποια νεογνά γεννιούνται με κάποια εξωτερικά χαρακτηριστικά που παραπέμπουν σε εκείνα των Μογγόλων.Σε αυτή την “ομοιότητα” των χαρακτηριστικών οφείλεται και ο όρος μογγολισμός ο οποίος όμως έχει σήμερα εγκαταληφθεί καθώς θεωρήθηκε επιστημονικά απαράδεκτος.

Αρχίκα η αιτία της γέννησης παιδιών με σύνδρομο Down στράφηκε προς ασθένειες όπως η σύφιλη, η φηματίωση και η επιληψία.Το 1909 η αιτίαση του συνδρόμου αποδόθηκε στην ηλικία της μητέρας.Το 1959 όμως οι θεωρίες αυτές καταρρίφθηκαν καθως ανακαλύφθηκε πως το σύνδρομο Down οφείλεται τελικά σε ένα τρίτο (αντί για δυο) χρωμόσωμα που εμφανίζεται στο 21ο ζευγάρι.Η σοβαρότητα αυτής της γενετικής ανωμαλίας ποικίλλει και προκαλλέι διαφόρων ειδών προβλήματα στα άτομα που πάσουν απο αυτό.Το Σύνδρομο Down είναι η πιο βασική αιτία των μαθησιακών δυσκολιών,προκαλεί δια βιου νοητική αναπηρία και αναπτυξιακές καθυστερήσεις.Πολύ συχνά μάλιστα εμφανίζονται και διάφορες άλλες επιπλοκές στην υγεία των ατόμων αυτών κατα τη διάρκεια της ζωής τους.Κάποιες από αυτές τις επιπλοκές είναι : καρδιακές ανωμαλίες,παχυσαρκία,άπνοια ύπνου,λευχαιμία,υποθυροειδισμό,σακχαρώδη διαβήτη,δερματικά προβλήματα αλλά και όρασης καθώς και απώλεια ακοής.

Girl with Downs Syndrome drawing

Το προσδόκιμο ζωής των ατόμων που γεννιούνται με Σύνδρομο Down παρόλο που αρχικά έφτανε μόλις τα 10 έτη σήμερα ξεπερνά ακόμα και τα 60 έτη ανάλγα με το βαθμό της σοβαρότητας των επιπλοκών που θα παρουσιάσει.

Τα τελευταία 30 χρόνια έχουν γίνει διεθνώς πολλες δράσεις που βοήθησαν στην ενσωμάτωση των ατόμων με σύνδρομο Down στο κοινωνικό γίγνεσθαι.Είναι σημαντικό τα παιδιά αυτά να βρίσκονται σε ένα υποστηρικτικό περιβαλλόν που θα τα παροτρύνει να είναι ενεργά σε διάφορες δραστηριότητες με συομιλήκους τους αλλά και να δοκιμάζουν νεα πράγματα καθώς με το τρόπο αυτό αποκτούν και τα ίδια μεγαλύτερες προσδοκίες για το μέλλον τους.Έχει αποδειχθεί μάλιστα πως όταν τα παιδιά αυτά μεγαλώνουν σε ένα τέτοιο περιβάλλον είναι πιο εύκολο στη πορεία της ζωής τους να έχουν μια φυσιολογική ενήλικη ζωή,να εργαστούν και να είναι ενεργοί πολίτες με ίσα δικαιώματα και ευκαιρίες.

Το φετινό κεντρικό μήνυμα της Παγκόσμια Ημέρας για το Σύνδρομο Down είναι το #WhatIBringToMyCommunity και σκοπός όλων των δράσεων που έχουν προγραμματιστεί για τη σημερινή ημέρα είναι η ευαισθητοποίηση της παγκόσμια κοινότητας και η παρότρυνση στο να αποδεχθούμε και να αγκαλιάσουμε όλοι τα άτομα αυτά.