Το εξώφυλλο ενός δίσκου είναι από τα πρώτα πράγματα που προσέχει κανείς. Από το artwork και μόνο μπορεί κανείς να διακρίνεις το ύφος της μουσικής αλλά και τα μηνύματα που θέλει να περάσει ο κάθε καλλιτέχνης. Κατά τη διάρκεια της δεκαετία του ’60 αν και είχαμε μερικές από τις σημαντικότερες κυκλοφορίες, η λογοκρισία βασίλευε και έτσι έγινε η αρχή για την απαγόρευση κάποιων εξώφυλλων που κοσμούσαν μερικούς από τους πιο γνωστούς δίσκους αφού η κοινωνία δεν ήταν ακόμα έτοιμη να δεχθεί. Η λογοκρισία συνεχίστηκε για αρκετές δεκαετίες και έτσι μια από τις τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν και εξακολουθούν πλέον να χρησιμοποιούν αρκετά συγκροτήματα για να δημιουργήσουν συζήτηση γύρω από ένα νέο τους album είναι και η χρήση προκλητικών εξώφυλλων ως διαφημιστικό μέσο προώθησης της δουλειάς τους.

Beatles – «Yesterday And Today» (1966)

Πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά απαγορευμένα εξώφυλλα που είναι γνωστό και ως «Butcher Baby cover». Ο λόγος  για το εξώφυλλο των Beatles για τον δίσκο τους «Yesterday And Today». Το αρχικό εξώφυλλο απεικόνιζε τα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος ντυμένα κρεοπώληδες με κομμάτια του κρέατος και τα ακρωτηριασμένα μέρη από πλαστικές κούκλες μωρών. Ο John Lennon μάλιστα, είχε αναφέρει ότι μέσω αυτής της εικόνας ήθελαν να κάνουν ένα διαφορετικό εξώφυλλο κυρίως λόγω πλήξης. Έτσι ο Paul McCartney επέμενε να χρησιμοποιήσουν την εν λόγω φωτογραφία ως ένα ειρωνικό σχόλιο για τον πόλεμο του Βιετνάμ.

Το εξώφυλλο πολύ σύντομα αντικαταστάθηκε με μια κλασική φωτογραφία της μπάντας, ακυκλοφόρητη μέχρι τότε, αφού οι αντιδράσεις των ραδιοφωνικών σταθμών που έλαβαν τα πρώτα προωθητικά δείγματα του δίσκου ήταν τεράστιες. Ο δίσκος με το πρωτότυπο εξώφυλλο είναι σπάνιος και  αποτελεί έναν από τους πιο συλλεκτικούς στον κόσμο.

Lynyrd Skynyrd – «Street Survivors» (1977)

Αλλαγή εξωφύλλου είχαμε όμως και για τους Lynyrd Skynyrd και συγκεκριμένα στον δίσκο «Street Survivors».  Αυτή την φορά όμως δεν πρόκειται για εσκεμμένη προκλητική προώθηση της μπάντας ή λογοκριμένο εξώφυλλο αλλά για παιχνίδι της μοίρα. Το αρχικό εξώφυλλο απεικόνιζε τα μέλη της μπάντας να περικυκλώνονται από φωτιά. Μόλις τρεις μέρες μετά την κυκλοφορία συνέβη το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα στο οποίο ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant, ο κιθαρίστας / τραγουδιστής Steve Gaines, η αδελφή του Steve και τραγουδίστρια Cassie Gaines και ο assistant road manager Dean Kilpatrick, βρήκαν τραγικό θάνατο στις φλόγες. Προς τιμήν τους, το album επανακυκλοφόρησε με μια πιο διακριτική φωτογραφία, με μαύρο φόντο που συμβολίζει το πένθος.

Scorpions – “Taken By Force” (1978)

Οι Scorpions θα έλεγε κανείς πως έχουν παράδοση στα προκλητικά εξώφυλλα. Όπως και τα δύο προηγούμενα άλμπουμ τους έτσι και το «Taken By Force» προκάλεσε τεράστια διαμάχη με το εξώφυλλο του που και πάλι είχε ως αποτέλεσμα το έργο να αντικατασταθεί στις περισσότερες αγορές με ένα εναλλακτικό κάλυμμα χρησιμοποιώντας φωτογραφίες των μελών του συγκροτήματος.

Το αρχικό εξώφυλλο του δίσκου ήθελε 2 παιδιά να παίζουν «πόλεμο» μέσα σε ένα νεκροταφείο. Το εξώφυλλο λογοκρίθηκε και ο δίσκος επανακυκλοφόρησε με ένα «πρόχειρο» εξώφυλλο όπως λένε και οι ίδιοι οι SCORPIONS, με τις φωτογραφίες τους στο πάνω μέρος του δίσκου και όλο το υπόλοιπο εξώφυλλο να είναι κατάμαυρο. Οι ίδιοι οι SCORPIONS δήλωσαν αρκετά χρόνια αργότερα, ότι αδυνατούν να καταλάβουν σε τι σόκαρε  το εξώφυλλο αυτό και πιστεύουν ότι ο χαμός που είχε γίνει με το εξώφυλλο του «Virgin Killer» λίγα χρόνια πριν, ήταν ο λόγος που «πήρε η μπάλα» και το πρώτο εξώφυλλο του «Taken By Force». Η μόνη χώρα που δεν αποσύρθηκε η λογοκριμένη πρώτη έκδοση ήταν η Ιαπωνία.

John Lennon & Yoko Ono – «Unfinished Music No. 1: Two Virgins»

To ντεμπούτο του ζεύγους είναι γνωστό όχι μόνο για το περιεχόμενο, αλλά και για το εξώφυλλο, στο οποίο ο John και η Yoko αυτοφωτογραφήθηκαν ολόγυμνοι και αγκαλιασμένοι. Το album διανεμήθηκε σε μια καφέ χάρτινη θήκη που έκρυβε τα σώματα τους και άφηνε ακάλυπτα μόνο τα πρόσωπά τους.

The Residents -“The Third Reich n Roll” (1976)

Πολλές αντιδράσεις δημιούργησε και το ντεμπούτο album των Αμερικανών The Residents, “The Third Reich n Roll” λόγω του εξωφύλλου του, αλλά και της θεματολογίας του (Μια παρωδία της ποπ μουσικής και των διαφημίσεων εκείνης της  χρονικής περιόδου). Η επικάλυψη της σβάστικας και του προσώπου του Χίτλερ στα διάφορα σκίτσα που τον δείχνουν να χορεύει, με διάφορα ‘χαρτάκια’ δεν έσωσε την κατάσταση.