Έφυγε από την ζωή ο εφοπλιστής Περικλής Παναγόπουλος σε ηλικία 83 ετών, λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας που αντιμετώπιζε το τελευταίο διάστημα.

Ο Περικλής Παναγόπουλος γεννήθηκε το 1935 στην Αθήνα και ήταν γιος του Σταύρου Παναγόπουλου από την Καλαμάτα και της Ειρήνης, η οποία κατάγονταν από μεγάλη οικογένεια της Κωνσταντινούπολης. Ο πατέρας του απεβίωσε κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου αν και άλλοι αναφέρουν ότι απεβίωσε στον εμφύλιο πόλεμο ή από βασανιστήρια των Γερμανών στην κατοχή.

Η καταγωγή της μητέρας του και οι δεσμοί που διατηρούσε στη Κωνσταντινούπολη η οικογένεια της με του εθνικού ευεργέτη Ευγένιου Ευγενίδη, ήταν αυτή που τον έφερε σε επαφή με το υγρό στοιχείο για πρώτη φορά.

Μάλιστα, ο Περικλής Παναγόπουλος από μαθητής ακόμη, εργαζόταν  στον ελεύθερο χρόνο του στα κρουαζιερόπλοια της Home Lines του Ομίλου Ευγενίδη, ενώ ο Ευγένιος Ευγενίδης ήταν ο άνθρωπος εκείνος που τον πήρε δίπλα του και ανέλαβε κατά κάποιο τρόπο την επιμέλεια του.

Εν συνεχεία, σπούδασε στη Σχολή Ecole Superiense de Commerce της Ελβετίας, από όπου πήρε το πτυχίο του και αμέσως εργάστηκε στη Home Lines. Ο θάνατος του Ευγένιου Ευγενίδη, το 1954, τον βρήκε να εργάζεται ως εκπαιδευόμενος σε εταιρία του ομίλου στο Λονδίνο. Το 1955 μετακόμισε στη Γένοβα, στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας και απέκτησε μια πλούσια εμπειρία στη διαχείριση των ναυτιλιακών εταιριών.

Το 1965 πήρε την απόφαση να αφήσει τον Όμιλο Ευγενίδη και ανέλαβε γενικός διευθυντής της εταιρίας κρουαζιεροπλοίων Sun Line του εφοπλιστή Μπάμπη Κιοσέογλου. Το 1971, εγκατέλειψε τη Sun Line για να δημιουργήσει για πρώτη φορά δική του εταιρία, την Royal Cruise Line. Ωστόσο, το 1989 την πούλησε και ίδρυσε την Magna Marine Inc, που δραστηριοποιήθηκε στη διαχείριση φορτηγών πλοίων.

Το 1994 ίδρυσε και την Superfast Ferries παραγγέλνοντας δύο πλοία, τα οποία σκόπευε να δρομολογήσει στη γραμμή Πάτρας – Ιταλίας. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1999 απέκτησε τον έλεγχο του 38,8% των Γραμμών Στρίντζη Ναυτιλιακή Α.Ε. και σύντομα αύξησε το ποσοστό του σε 48,8% αποκτώντας έτσι και τον πλήρη έλεγχο της εταιρίας που μετονομάσθηκε σε Blue Star Ferries.

Τον Ιανουάριο του 2009 ο Περικλής Παναγόπουλος έπεσε θύμα απαγωγής από σπείρα, γεγονός που συγκλόνισε το Πανελλήνιο.

Ο ίδιος ο εφοπλιστής στο βιβλίο του «Περικλής Παναγόπουλος Βίος και Ναυτιλία» είχε περιγράψει λεπτομερώς τις στιγμές που είχε περάσει στα χέρια των απαγωγέων του.

«Εκείνο το πρωινό ξεκίνησα με το οδηγό μου για το γραφείο μου στη Βούλα όταν ξαφνικά ένα βανάκι μας έκλεισε το δρόμο. Κατέβηκαν τρεις γεροδεμένοι άνδρες, ντυμένοι στα μαύρα και κρατούσαν όπλα. Μας άρπαξαν και μας έβαλαν στο βαν. Μας πήγαν στον σκουπιδότοπο του Υμηττού και στη συνέχεια με έβαλαν στο πορτμπαγκάζ ενός άλλου οχήματος», έγραφε στο βιβλίο του.

Η εξόδιος ακολουθία, θα τελεστεί στον Ιερό Ναό Αγίου Διονυσίου Αρεοπαγίτου, την Παρασκευή, 8 Φεβρουαρίου 2019 και θα ακολουθήσει η ταφή, στον Οικογενειακό τάφο, στο Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών.